Plus-ones et enfants : les inviter ou pas

Les plus-ones et les enfants sont les deux variables qui font le plus facilement dériver une liste d'invités, et le budget avec elle. Une décision claire, prise tôt et appliquée sans exception, règle le sujet. Une décision floue, prise au cas par cas, le fait durer un an.

Les plus-ones : où placer la limite

La règle la plus simple consiste à inviter le partenaire d'un invité lorsque vous le connaissez personnellement et que la relation dure depuis au moins six mois. Elle est facile à énoncer, et elle se comprend.

D'autres critères fonctionnent aussi bien, à condition d'être appliqués uniformément :

• tous les invités sont conviés en couple, sans exception ;
• seuls les couples mariés, pacsés ou cohabitants le sont ;
• seuls les partenaires que vous avez déjà rencontrés le sont ;
• personne n'a de plus-one, hors couples constitués.

Ce qui compte n'est pas le critère retenu mais son application uniforme. L'exception accordée à une personne se sait toujours, et devient l'argument de la suivante.

Le cas de l'invité seul mérite une attention particulière. Quelqu'un qui vient sans connaître grand monde passera une soirée difficile s'il est mal placé. Si vous ne l'invitez pas avec un accompagnant, veillez au moins à le placer à une table où il connaît deux ou trois personnes.

Les enfants : trois options, pas quatre

Option 1 : tous les enfants sont invités. Ambiance familiale, coût plus élevé, animation à prévoir. C'est le choix le plus simple à communiquer, et celui qui ne froisse personne.

Option 2 : seuls les enfants de la famille proche, c'est-à-dire ceux des frères, sœurs et cousins germains. C'est le compromis le plus fréquent en France. Il suppose d'assumer une frontière explicite, sans quoi il devient du cas par cas.

Option 3 : aucun enfant. Permet une soirée entre adultes, réduit sensiblement le budget et simplifie la logistique. À annoncer dès le save-the-date, jamais au faire-part : les parents ont besoin de temps pour organiser une garde.

Il n'existe pas de quatrième option viable. « On verra selon les cas » aboutit systématiquement à des tensions, parce que chaque famille comparera son traitement à celui des autres.

Comment annoncer un mariage sans enfants

Sur le carton d'informations pratiques, ou sur le site de mariage :

Pour profiter pleinement de cette journée, nous avons fait le choix d'un mariage entre adultes. Nous savons que cela demande une organisation, et nous vous en remercions sincèrement.

Deux principes : formuler positivement, et remercier de l'effort demandé plutôt que de se justifier. N'entrez pas dans l'explication détaillée : elle ouvre la discussion.

Anticipez les exceptions incompressibles : les nourrissons allaités, et parfois les enfants des témoins qui sont mobilisés toute la journée. Énoncez-les vous-même dès le départ, plutôt que de les concéder ensuite sous la pression.

Si vous invitez les enfants

• Une table dédiée avec un menu adapté, servi plus tôt que celui des adultes.
• Une animation : une garde d'enfants à 15 à 25 € de l'heure, ou un animateur professionnel à 300 à 600 € pour la soirée. C'est le poste qui transforme réellement l'expérience, pour les enfants comme pour leurs parents.
• Un coin repos pour les plus petits, avec un espace calme et de la lumière tamisée.
• Une communication claire aux parents : dites-leur explicitement qu'une garde est prévue et jusqu'à quelle heure. Sans cela, ils ne s'en serviront pas.
• Un placement adapté : familles avec jeunes enfants près de l'aire de jeux et d'une sortie, loin des enceintes.

Comptez, pour le budget, environ la moitié d'un couvert adulte par enfant sur le repas, plus le coût de l'animation.

L'effet sur le budget

Douze enfants et huit plus-ones représentent vingt convives supplémentaires, soit 3 000 à 5 000 € sur un mariage classique. C'est l'équivalent d'un photographe et d'un DJ. La décision mérite donc d'être prise en connaissance de cause, en même temps que le plafond global décrit dans faire la liste d'invités sans se fâcher.

Questions fréquentes

Faut-il inviter les conjoints qu'on ne connaît pas ?

C'est une question d'usage plus que d'obligation. La règle des six mois de relation et d'une rencontre préalable est la plus couramment retenue, et la plus facile à défendre. L'essentiel est de l'appliquer à tout le monde de la même façon.

Comment annoncer un mariage sans enfants ?

Dès le save-the-date, en une phrase positive placée sur le carton d'informations ou le site de mariage. Prévenir tôt est indispensable : les parents doivent pouvoir organiser une garde, ce qui ne se fait pas en trois semaines.

Faut-il prévoir une garde d'enfants ?

Si vous invitez les enfants, oui, très clairement. Une garde ou un animateur pour la soirée coûte 300 à 600 € et change totalement l'expérience : les parents restent, les enfants sont occupés, et la salle reste calme pendant les discours.

Que faire si des invités viennent avec un enfant non invité ?

Cela arrive, généralement par malentendu. Prévoyez deux couverts de réserve auprès du traiteur : cela coûte peu et évite d'avoir à gérer la situation le jour même. Personne n'a envie d'arbitrer ce genre de sujet à midi.

En pratique

Posez vos deux règles (plus-ones et enfants) avant d'envoyer le save-the-date, et écrivez-les. Tenez-les sans exception, à l'exception de celles que vous aurez énoncées vous-mêmes dès le départ. C'est la constance, pas la souplesse, qui évite les tensions.

Pour garder le compte juste, la gestion des invités de Noces distingue les accompagnants et les enfants dans la liste, avec leur propre statut de réponse et leur propre place à table.